Charmante Städte, schöne Natur – die Niederlande

Diese Provinz, im Süden der Niederlande gelegen, hat für jeden Geschmack ganz viel zu bieten. Hier taufrische Natur wie das wunderbare Schutzgebiet De Biesbosch, ideal zum Wandern, Radeln, Ausruhen und Träumen unter dem weiten Himmel. Der in Nordbrabant geborene Künstler Vincent van Gogh wurde durch die schöne Heimat zu vielen seiner Werke inspiriert. Dort als Gegensatz historische Städte, in denen man Tage voller Schauen und Staunen verbringen kann. Breda etwa, wo königliche Geschichte auf Streetart trifft – wer die vielen historischen Monumente und die bizarren Wandmalereien internationaler Künstler bewundert hat, entspannt gerne in einem der duftenden Parks.

Oder Tillburg mit seinem trendigen Foodcourt am Hauptbahnhof. Oder Eindhoven, Design-Hauptstadt Hollands, dank der Kombination aus Moderne und Brabanter Gemütlichkeit eine der spannendsten Städte Europas. Hervorragend essen und trinken kann man überall in dieser lebenslustigen niederländischen Region – ein ideales Ziel, um schöne Urlaubstage zu verbringen.

Diese nördliche Provinz ist vom Wasser geprägt, zählen doch allein vier schöne Inseln zu Friesland. Drum herum erstreckt sich das Schutzgebiet Wattenmeer, eine einzigartige Naturlandschaft, die sich bei Ebbe und Flut ständig verändert. Stress ist hier an der Küste bei den eigenwilligen, aber äußerst gastfreundlichen Friesen ein Fremdwort. Wenn man die Fähre zu einem der Eilande besteigt und frischer Seewind das Haar zaust, setzt Entschleunigung ein.

Warum ein internationales Magazin Friesland zu den schönsten „verborgenen Schätzen Europas“ zählt? Weil es neben dem Unesco-Naturerbe Wattenmeer so viele teils skurrile Besonderheiten gibt, wie die legendäre Elf-Städte-Tour, ein Natureis-Langstreckenrennen für Schlittschuhläufer. Oder Highlights wie die Sneekweek in der gleichnamigen Stadt Sneek, ein absolutes Muss für jeden Wassersport-Fan. Oder einfach traumhaft schöne Orte wie Leeuwarden, Geburtsstadt der exotischen Tänzerin und Spionin Mata Hari – wer hier auf einer Bootsfahrt durch jahrhundertealte Grachten tuckert, fühlt sich den kulturellen Wurzeln Frieslands ganz nah.

Im Mittelalter, als die heutigen Metropolen Amsterdam und Rotterdam noch kleine unbedeutende Dörfer waren, ging in diesen Orten bereits  die Post ab – der Hanse sei Dank. Insgesamt 22 Städte in den Niederlanden schlossen sich damals dem großen Bündnis an mit dem Ziel, erfolgreich Handel zu treiben und Wissen zu verbreiten. Mit Doesburg, Zutphen, Deventer, Hattem, Zwolle, Hasselt, Kampen, Elburg sowie Harderwijk kooperieren heute noch neun der alten Hansestädte eng miteinander, alle im Osten des Landes gelegen.

Die meisten erstrecken sich direkt am Wasser, unumgänglich damals für den Warentransport. Jede von ihnen hat eine ganz eigene Note. So ist der Reichtum von Zwolle, Kampen & Co bis in die Neuzeit an opulenten Bauwerken und einzigartige Fassaden aus dem 14. und 15. Jahrhundert erkennbar, da kommt man aus dem Schauen und Staunen kaum mehr heraus. Die Entfernung zwischen den einzelnen Hansestädten ist überschaubar, alles spielt sich in einem Umkreis von rund 100 Kilometern nahe der deutschen Grenze ab – so lassen sich bequem gleich mehrere der geschichtsträchtigen Kleinode entdecken.