Die schönsten Reiseziele für Ballonfahrten

Die Fahrt mit dem Ballon über Bagan und seit einiger Zeit auch über Mandalay oder dem Inle-See, anderen beliebten Hotspots, gehört im doppelten Sinne zu den Höhepunkten einer Myanmar-Reise. Billig ist so ein Erlebnis, das von den meisten TeilnehmerInnen als unvergesslich geschildert wird, nicht. Doch die meisten Reisenden verbuchen es als gut angelegtes Geld auf dem Konto der Erinnerungen.
Seit ein paar Jahren ist der Himmel vor allem über Bagan bunt geworden. Mindestens ein Dutzend Ballons steigen dort im Winterhalbjahr – also zwischen Oktober und April – an fast jedem Morgen auf, und das traditionelle Sekt-Frühstück nach der Landung wird zuweilen als hektisch und dürftig beschrieben. Da belebt Konkurrenz zum rechten Zeitpunkt das Geschäft. Wo viele Jahre die Firma Balloons over Bagan dominierte, haben sich inzwischen mehrere neue Anbieter etabliert. 

Mehr als zehn Gäste sollten sich nirgendwo einen Korb teilen, besser: Maximal acht, ob in Myanmar oder in anderen beliebten Himmelsfahrts-Regionen wie Namibia, Kappadokien, Arizona, im Outback von Australien oder in Château-d'Oex. In diesem kleinen Ort in der Schweiz, mit nur 3.000 EinwohnerInnen, treffen sich jedes Jahr im Januar an die hundert BallonfahrerInnen aus aller Welt.

Insgesamt steigen weltweit an die 4.000 Profi-PilotInnen mit ihren Heißluftgefährten auf, ein Viertel davon sind Deutsche. Bemannte Ballons nutzen den statischen Auftrieb heißer Luft, in der Regel von Propan - oder Butan-Gasbrennern erzeugt. Aber warum gilt es nahezu als Todsünde, vom Fliegen anstatt vom Fahren eines Ballons zu sprechen?

Vielleicht deswegen: Als die Brüder Montgolfier um 1780 die ersten Heißluftballons, anfangs ohne Menschen im Korb, in die Lüfte schickten, gab es noch keine Flugzeuge; der Sprachgebrauch orientierte sich an der Schifffahrt. Daraus wurde ein Leckerbissen für BesserwisserInnen, der heute aber nicht mehr richtig zündet. Inzwischen weiß es jeder: Ein Ballon fährt – und zwar ausschließlich mit dem Wind.

Nicht jeder Premierengast steigt ohne Herzklopfen in den Korb. Dabei musst Du keine Höhen- oder Flugangst fürchten. Auch Turbulenzen sind nicht zu erwarten, denn die Piloten, wie sich auch die professionellen BallonfahrerInnen nennen, starten nur bei guten Wind- und Wetterverhältnissen. An das heftige Zischen und das feurige Fauchen zu Anfang und in Abständen zwischendurch gewöhnst Du dich bald. Es hat zwar vor Jahren in Ägypten und in der Türkei auch tödliche Ballonunfälle gegeben, auf die Zeit und die Anzahl der Teilnehmenden umgerechnet aber weit weniger als im Luftverkehr. 2016 sind laut Braunschweiger Bundesstelle für Flugunfalluntersuchungen (BFU) 99,9 Prozent aller Ballonfahrten in Deutschland problemlos verlaufen. 

Deshalb werden auch hierzulande Ballonfahrten immer öfter zu besonderen Anlässen verschenkt. Das Motto heißt: Du kannst einmal in aller Ruhe die Heimat von oben bestaunen. Das ist in vielen Regionen möglich, in Bayern, an Rhein und Ruhr, an Küsten und Seen und über Städten wie Hamburg und Berlin. Deine Kinder dürfen übrigens erst ab einer Körpergröße von etwa 1,30 Meter mitfahren; sie müssen auf jeden Fall über den Korbrand hinweg sehen können.

Zum Ritual einer Ballonfahrt gehört mancherorts eine Taufe an Bord. Außerdem gibt es für Dich oft eine Urkunde und das traditionelle Frühstück nach der Landung, mal mit Sekt, mal mit Champagner, mal wie in Namibia üblich mit einem nett gedeckten Klapptisch, auf dem Brötchen, Butter, Käse, Marmelade und Eier stehen. Du schaust zu, wie die Hülle wieder verpackt, der Korb auf einen Unimog gehievt und festgezurrt wird, prostest den anderen Gästen und den PilotInnen zu und weißt: Es war ein großes Erlebnis, womöglich sogar “once in a lifetime”, ein Abenteuer fürs Leben.

In Asien

Kappadokien: Bis zum Rückgang des Türkei-Tourismus war das Land der bizarren Kegel und Feenkamine eins der beliebtesten Ballonziele. Dafür gab es aber oft auch Beschwerden über zu viel Andrang, zu viele Passagiere pro Korb, zu viele Ballons. Das mag sich jetzt geändert haben. Zu den seriösen Anbietern gehört Anatolian Balloons. Der Preis für eine einstündige Fahrt richtet sich nach der Passagierzahl.

Myanmar: Höhepunkt einer Burma-Reise im wahrsten Sinne des Wortes ist die gut einstündige Himmelsfahrt über das Pagodenfeld von Bagan, die von einem Abstecher an den majestätischen Strom Irrawaddy, die Lebensader des Landes, gekrönt wird. Saison: Anfang Oktober bis Ende Januar, Körbe für 8 bis 24 Passagiere. 

Indien: Reizvollstes Revier ist die Provinz Rajasthan. Dort gleitet der Ballon etwa eine Stunde lang jeweils über Städte wie Jaipur und Udaipur, über Paläste und Wüsten. Saison: September bis Juni. Ideal: maximal acht Personen teilen sich einen Korb. 

China: Fahrten über die Große Mauer werden oft wegen Staub und Dunst abgesagt. Außerdem oft überbucht. Schönstes Revier ist der Li-Fluss in der Provinz Guilin. Ballons für vier, sechs oder acht Personen. 

Das australische Outback um Alice Springs ist das beliebteste Ballonrevier des roten Kontinents. Dort werden von Dezember bis März halbstündige Touren angeboten.

Serengeti: Über diese berühmte Steppe zu schweben gehört zu den Ballon-Klassikern in Afrika. Die Firma Serengeti Balloon Safaris bietet Körbe für acht, 12 und 16 Passagiere an. Die Saison ist fast ganzjährig; die Kosten sind ähnlich hoch wie in anderen Ferndestinationen und abhängig von der Teilnehmerzahl.

Namibia: Eine Fahrt über die Dünen von Sossusvlei ist ebenfalls ein Klassiker. Viel gelobt, aber teuer ist der Anbieter Namib Sky Balloon. Die ganzjährig möglichen Touren dauern allerdings inklusive Abhol- und Rückfahrt-Service zur Lodge und stilvollem Frühstück drei bis vier Stunden.

Chile: Wie Kappadokien gehört auch das Valle da la Luna (Mondtal) zu den spektakulärsten Landschaften der Erde. Viele Südamerika-Veranstalter bieten Fahrten über das Tal im Rahmen von Chile-Rundreisen an. 

USA/Kalifornien: Beliebt sind Touren über das sanft-hügelige Weingebiet Napa Valley. Ideale Zeit: Frühjahr und Spätsommer. 

Loire-Region: Viele Schlösser, viel Natur, viel frische Luft können BallonfahrerInnen in der schönen Loire-Landschaft genießen. Ausgangsort ist Chenonceaux bei Tours. Das insgesamt dreistündige Abenteuer wird günstiger, je mehr Leute mitfahren. 

Mallorca: Ja, auch Malle kannst Du sanft und gemütlich von oben betrachten, sogar exklusiv nur zu zweit. Auch über Palma kann man mit seinen Liebsten schweben.

In den großen deutschen Städten und in vielen Ferienregionen bieten zahlreiche Firmen Ballonvergnügen an. In Berlin unter anderem Ballonreisen Schäfer, dort fährst Du über verschiedene Stadtteile und über Potsdam. Eine verlässliche Informationsquelle rund ums Ballonfahren ist der Deutsche Freiballonsport-Verband.

Zu den weltweit spektakulärsten Treffen von BallonfahrerInnen steigen jeweils mehrere Dutzend, manchmal mehr als hundert bunte Himmels-Vehikel auf. Am berühmtesten sind die Events in Château-d’Oex in der Schweiz, das vom 25. Januar bis zum 2. Februar 2025 stattfindet, und die in Albuquerque/USA befindliche Albuquerque International Balloon Fiesta®, welche vom 5. bis zum 13. Oktober 2024 stattfindet.