Zypern: Städte, Kultur & Geschichte

Rund 11.000 Jahre Geschichte, Relikte großer Kulturen ohne Ende: Auf Zypern ist viel passiert! Antike, Frühgeschichte, Kreuzritter, Byzanz und das moderne Inselleben, all das hat Spuren hinterlassen und greift nahtlos ineinander über. Großartige Museen, Monumente und Ausgrabungsstätten lassen die alte Zeit wieder lebendig werden. Zugleich finden sich neben malerischen kleinen Orten im Hinterland viele bunte spannende Städte, von der pulsierenden Hafenmetropole Limassol über die geschichtsträchtige Kapitale Nikosia bis hin zur UNESCO-Weltkulturerbestätte Pafos – es gibt so viel zu erkunden.

Für Entdecker und Genießer sind die Inselstädte von besonderem Reiz, treffen in Limassol, Larnaka, Pafos, Nikosia & Co doch Tradition und Moderne aufeinander. Viele der schönsten Orte liegen direkt am Meer, Limassol etwa, zweitgrößte Metropole Zyperns und wichtigster Hafen der Insel. Mit einer wunderschönen Yachtmarina, beeindruckenden archäologischen Monumenten und einem 15 Kilometer langen Küstenstreifen ist Limassol ein lebhafter und blühender Urlaubsort, der jede Menge gute Restaurants, Bars, Cafés, Geschäfte und Unterhaltungsmöglichkeiten bietet. Der Bezirk Limassol ist zudem berühmt für seine guten Weine.

Rund 70 Kilometer östlich von davon liegt die charmante Stadt Larnaka mit ihrem zypriotisch-mediterranen Flair. Nach einem Besuch der berühmten Lazarus-Kirche und des mittelalterlichen Kastells macht man vielleicht eine Badepause am langen Stadtstrand, flaniert unter Palmen am Meer entlang oder genießt abends Zyperns gute Gastronomie in romantischen Altstadtgassen. Am südöstlichen Zipfel der Insel wartet dann der bekannte Badeort Agia Napa mit seinen besonders feinsandigen Stränden am türkisblauen Meer auf Aktivurlauber – neben einem großartigen Beach- und Nightlife ist der Ort auch eine ideale Basis für Ausflüge in den Nationalpark Kap Greco oder ins traditionelle Hinterland.

Zu den schönsten und bekanntesten Städten Zyperns zählt auch Pafos, dessen Archäologischer Park als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt ist. Vom alten Kastell am romantischen Fischerhafen führt eine lange Promenade an erstklassigen Hotels und weiten Badebuchten entlang. Die weltoffene, glamouröse und geschäftige Metropole Nikosia (Lefkosia) mit ihren venezianischen Mauern schließlich lockt als Zyperns größte Metropole, Handelszentrum und Hauptstadt im Inselinneren. Moderne Shoppingmalls finden sich hier genauso wie trendige Bars, hochklassige Galerien und Museen, Top-Restaurants und traditionelle Lokale – eine tolle Mischung aus mittelalterlichem Flair und fortschrittlicher europäischer Hauptstadt.


Zypern liegt dort, wo Europa, Asien und Afrika aufeinandertreffen. Die großartige Insel gilt zudem als eine der ältesten Zivilisationen der Mittelmeerregion, kulturelle Sehenswürdigkeiten, Museen, Monumente und Galerien belegen das. Zahllose Kulturen haben die Geschichte geprägt, darunter mykenische Griechen, Phönizier, Assyrer, Ägypter, Römer, Franken, Venezianer, Osmanen und Briten. Sie alle ließen ihre Spuren zurück – heute ist Zypern daher eine Art lebendiges Freilichtmuseum, ein wahres Fest für Kulturfreunde.

Die finden hier Spuren und Relikte prähistorischer Siedlungen, klassischer griechischen Tempel und römischer Theater, dazu frühchristliche Basiliken, byzantinische Klöster, Kreuzfahrer-Kastelle, gotische Kathedralen, venezianische Festungen, muslimische Moscheen und Gebäude aus der britischen Kolonialzeit. Alte Lebensweisen und Traditionen werden auch heute liebevoll aufrechterhalten, speziell in den Dörfern im Hinterland. Und es gibt eine nahezu unendliche Zahl großartiger Sammlungen, Galerien und Museen.

Die Reihe der Sehenswürdigkeiten beginnt beim Zypern-Museum in Nikosia, geht über die archäologischen Sammlungen von Pafos und hört beim Kykkos-Kloster im Troodos-Gebirge noch lange nicht auf. Zu den besuchenswerten Stätten zählen auch das bezaubernde mittelalterliche Kloster von Agia Napa, das Theater von Kourion bei Limassol und vieles mehr. Klar, dass etliche der Locations in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurden, darunter die Überreste der antiken Stadt Pafos – auf Zypern muss man nie lange suchen, um auf ein faszinierendes Stück Kultur und Geschichte zu stoßen.

Der Sage nach ist die antike griechische Göttin der Liebe und Schönheit einst auf Zypern den Meereswogen entstiegen – der „Felsen der Aphrodite“ liegt an der Südwestküste der Insel. Er ist über die Straße zwischen Limassol und Pafos bequem erreichbar, und wer den Monolith dreimal umrundet, der wird mit ewiger Liebe belohnt. Der Ort zählt auch als Station auf der Kulturroute der Aphrodite, eine von zahlreichen faszinierenden Touren, die sich über die gesamte Insel erstrecken, vom Büro des Zypern Tourismus ausgearbeitet sind und individuell zu Fuß, per Auto oder unter kundiger Führung absolviert werden können. 

Die Routen sind in der Regel durch Logos gekennzeichnet, Informationstafeln liefern Erklärungen zu den historischen Hintergründen. Die Kulturroute der Aphrodite etwa führt zu drei wichtigen Orten, zur UNESCO-Welterbestätte von Palaipafos (Kouklia) nahe des berühmten Felsens, den Heiligtümern von Amathous (bei Limassol) und den Ausgrabungen von Kition in der Nähe von Larnaka und ist in verschiedenen Tagesetappen zu bewältigen. Eine andere Tour führt durch die Weingüter und Weindörfer der Insel, bei der man alles über die langjährige Tradition der Weinherstellung auf Zypern erfährt (nebst ausführlichen Verkostungen natürlich). Reizvoll auch die Route zu den berühmten byzantinischen Kirchen im Troodos-Gebirge, auf den Spuren der Venezianer und andere mehr.

Zeugnis vom tiefen Glauben und der religiösen Hingabe, die Zypern prägen, legen zudem die zahlreichen Pilgerwege ab. Sie führen zu den schönsten und wichtigsten Kirchen, Kapellen und Klöstern der Insel, verbinden einzigartige Bauwerke und reich ausgestattete Kirchenmuseen. Darunter findet sich etwa der Byzantinische Pilgerweg, der zehn zum UNESCO-Weltkulturerbe zählende bemalte Kirchen in der Troodos-Region umfasst, oder der Weg zur Verehrung des Heiligen Kreuzes. Urlaubserlebnisse auf Zypern, die für schöne Abwechslung zum Strand und für wohltuende Einkehr und Entschleunigung sorgen.