Die 12 schönsten Ziele für eine Ballonfahrt im Urlaub

Der Mond steht hoch am Himmel über Bagan, als die Ballonfahrer am Startplatz eintreffen. Es ist ein sehr früher, angenehm-frischer Tropenmorgen im heiligen Herzen von Myanmar, dem alten Burma. Drei riesige Plastikhüllen liegen ausgebreitet am Boden. Während sie vom Helferteam in knapp zehn Minuten zu prallbunten Heißluftvehikeln aufgeblasen werden, rötet sich im Osten der Horizont. Eine Viertelstunde später werden die Scheinwerfer ausgeknipst, die eben noch die goldene Kuppel der Shwezigon-Pagode, die heiligste von Bagan, angestrahlt haben. Jetzt leuchtet sie im ersten Morgenlicht, unwirklich schön. Das Abenteuer kann beginnen.

Die Fahrt mit dem Ballon über Bagan und seit einiger Zeit auch über Mandalay oder dem Inle-See, anderen beliebten Hotspots, gehört im doppelten Sinne zu den Höhepunkten einer Myanmar-Reise. Billig ist so ein Erlebnis, das von den meisten Teilnehmern als unvergesslich geschildert wird, nicht: mindestens 330 US-Dollar pro Person kostet der einstündige Spaß, der aber von den meisten Reisenden als gut angelegtes Geld auf dem Konto der Erinnerungen verbucht wird.

Seit ein paar Jahren ist der Himmel vor allem über Bagan bunt geworden. Mindestens ein Dutzend Ballons steigen dort im Winterhalbjahr – also zwischen Oktober und April – an fast jedem Morgen auf, und das traditionelle Sekt-Frühstück nach der Landung wird zuweilen als hektisch und dürftig beschrieben. Da belebt Konkurrenz zum rechten Zeitpunkt das Geschäft. Wo viele Jahre die Firma Balloons over Bagan dominierte, haben sich inzwischen mehrere neue Anbieter etabliert. Einige wie Oriental nehmen zwar mindestens  400 Dollar für eine Fahrt, dafür sind ihre Körbe nur mit vier oder sechs Passagieren gefüllt.

Mehr als zehn Gäste sollten sich ohnehin nirgendwo einen Korb teilen, besser: maximal acht, ob in Myanmar oder in anderen beliebten Himmelsfahrts-Regionen wie Namibia, Kappadokien, Arizona, im Outback von Australien oder in Château-d'Oex. In diesem kleinen Ort in der Schweiz, 3000 Einwohner, treffen sich jedes Jahr im Januar an die hundert Ballonfahrer aus aller Welt.

Insgesamt steigen weltweit an die 4000 Profi-Piloten mit ihren Heißluftgefährten auf, ein Viertel davon sind Deutsche. Bemannte Ballons nutzen den statischen Auftrieb heißer Luft, in der Regel von Propan -oder Butan-Gasbrennern erzeugt. Aber warum gilt es nahezu als Todsünde, vom Fliegen anstatt vom Fahren eines Ballons zu sprechen?

Vielleicht deswegen: Als die Brüder Montgolfier um 1780 die ersten Heißluftballons, anfangs ohne Menschen im Korb, in die Lüfte schickten, gab es noch keine Flugzeuge; der Sprachgebrauch orientierte sich an der Schifffahrt. Daraus wurde ein Leckerbissen für Besserwisser, der heute aber nicht mehr richtig zündet. Inzwischen weiß es jeder: Ein Ballon fährt – und zwar ausschließlich mit dem Wind.

Nicht jeder Premierengast steigt ohne Herzklopfen in den Korb. Dabei muss niemand Höhen- oder Flugangst fürchten. Auch Turbulenzen sind nicht zu erwarten, denn die Piloten, wie sich auch die professionellen Ballonfahrer nennen, starten nur bei guten Wind- und Wetterverhältnissen. An das heftige Zischen und das feurige Fauchen zu Anfang und in Abständen zwischendurch gewöhnt man sich bald. Es hat zwar, vor Jahren in Ägypten und in der Türkei, auch tödliche Ballonunfälle gegeben, auf die Zeit und die Teilnehmerzahl umgerechnet aber weit weniger als im Luftverkehr. 2016 sind laut Braunschweiger Bundesstelle für Flugunfalluntersuchungen (BFU) 99,9 Prozent aller Ballonfahrten in Deutschland problemlos verlaufen. 

Deshalb werden auch hierzulande Ballonfahrten immer öfter zu besonderen Anlässen verschenkt. Das Motto heißt: einmal in aller Ruhe die Heimat von oben bestaunen. Das ist in vielen Regionen möglich, in Bayern, an Rhein und Ruhr, an Küsten und Seen und über Städten wie Hamburg und Berlin. Kinder dürfen übrigens erst ab einer Körpergröße von etwa 1,30 Meter mitfahren; sie müssen auf jeden Fall über den Korbrand sehen können.

Zum Ritual einer Ballonfahrt gehört mancherorts eine „Taufe“ an Bord. Außerdem gibt's oft eine Urkunde und das traditionelle Frühstück nach der Landung, mal mit Sekt, mal mit Champagner, mal wie in Namibia üblich mit einem nett gedeckten Klapptisch, auf dem Brötchen, Butter, Käse, Marmelade und Eier stehen. Man schaut zu, wie die Hülle wieder verpackt, der Korb auf einen Unimog gehievt und festgezurrt wird, prostet sich gegenseitig und dem Piloten zu und ist sich einig: Es war ein großes Erlebnis, womöglich sogar "once in a lifetime", ein Abenteuer fürs Leben.

IN ASIEN

Kappadokien: Bis zum Rückgang des Türkei-Tourismus war das Land der bizarren Kegel und Feenkamine eins der beliebtesten Ballonziele. Dafür gab es aber oft auch Beschwerden über zu viel Andrang, zu viele Passagiere pro Korb, zu viele Ballons. Das mag sich jetzt geändert haben. Zu den seriösen Anbietern gehört Anatolian Balloons. Der Preis für eine einstündige Fahrt richtet sich nach der Passagierzahl, ab 150 Euro.

Myanmar: Höhepunkt einer Burma-Reise im wahrsten Sinne des Wortes ist die gut einstündige Himmelsfahrt über das Pagodenfeld von Bagan, die von einem Abstecher an den majestätischen Strom Irrawaddy, die Lebensader des Landes, gekrönt wird. Saison: Anfang Oktober bis Ende Januar, Körbe für 8 bis 24 Passagiere. Preise beim erfahrensten Anbieter 340 US-Dollar, über Weihnachten/Neujahr 360 US-Dollar. Mehr Informationen findet ihr hier.

Indien: Reizvollstes Revier ist die Provinz Rajasthan. Dort gleitet der Ballon etwa eine Stunde lang jeweils über Städte wie Jaipur und Udaipur, über Paläste und Wüsten. Saison: September bis Juni. Ideal: maximal acht Personen teilen sich einen Korb. Preis: bis September ab ca. 260 Euro. 

China: Fahrten über die Große Mauer werden oft wegen Staub und Dunst abgesagt. Außerdem oft überbucht. Schönstes Revier ist der Li-Fluss in der Provinz Guilin. Ballons für vier, sechs oder acht Personen. Preis 1200 Yuan, das sind umgerechnet ca. 160 Euro. 

IN AUSTRALIEN

Das Outback um Alice Springs ist das beliebteste Ballonrevier des roten Kontinents. Dort werden von Dezember bis März halbstündige Touren ab ca. 200 Euro und einstündige Fahrten ab ca. 260 Euro angeboten. 

IN AFRIKA

Serengeti: Über diese berühmte Steppe zu schweben gehört zu den Ballon-Klassikern in Afrika. Die Firma Serengeti Balloon Safaris bietet Körbe für acht, 12 und 16 Passagiere an. Saison ist fast ganzjährig; die Kosten sind ähnlich hoch wie in anderen Ferndestinationen und abhängig von der Teilnehmerzahl.

Namibia: Eine Fahrt über die Dünen von Sossusvlei ist ebenfalls ein Klassiker. Viel gelobt, aber teuer ist der Anbieter Namib Sky Balloon: 400 Euro pro Person. Die ganzjährig möglichen Touren dauern allerdings inklusive Abhol- und Rückfahrt-Service zur Lodge und stilvollem Frühstück drei bis vier Stunden.

IN AMERIKA

Chile: Wie Kappadokien gehört auch das Valle da la Luna (Mondtal) zu den spektakulärsten Landschaften der Erde. Viele Südamerika-Veranstalter bieten Fahrten über das Tal Im Rahmen von Chile-Rundreisen an. Ein dreistündiger Trip mit Abholservice kostet ca. 230 Euro.

USA/Kalifornien: Beliebt sind Touren über das sanft-hügelige Weingebiet Napa Valley. Ideale Zeit: Frühjahr und Spätsommer. Preis ab ca. 240 Dollar. Mehr Infos findet ihr hier.

IN EUROPA

Loire-Region: Viele Schlösser, viel Natur, viel frische Luft können Ballonfahrer in der schönen Loire-Landschaft genießen. Ausgangsort ist Chenonceaux bei Tours. Das insgesamt dreistündige Abenteuer kostet pro Person ab ca. 210 Euro, es wird günstiger, je mehr Leute mitfahren. Mehr Informationen findet ihr hier.

Mallorca: Ja, sogar Malle lässt sich sanft und gemütlich von oben betrachten, für 700 Euro exklusiv für zwei Personen. Auch über Palma kann man schweben: 600 Euro für zwei Personen. Mehr Informationen findet ihr hier.

IN DEUTSCHLAND

In den großen Städten und in vielen Ferienregionen bieten zahlreiche Firmen Ballonvergnügen an. In Berlin u.a. Ballonreisen Schäfer, man fährt über verschiedene Stadtteile und über Potsdam, ab 380 Euro für zwei oder 720 Euro für vier Personen. Eine verlässliche Informationsquelle rund ums Ballonfahren ist der Deutsche Freiballonsport-Verband, mehr dazu gibt es hier. 

FESTIVALS

Zu den weltweit spektakulärsten Ballonfahrer-Treffs steigen jeweils mehrere Dutzend, manchmal mehr als hundert bunte Himmels-Vehikel auf. Am berühmtesten sind die Events in Château-d’Oex in der Schweiz, das vom 25. Januar bis 2. Februar 2020 zum 42. Mal stattfindet, und in Albuquerque/USA.