Die Äolischen Inseln

Vor der Nordküste Siziliens schufen die Götter kleine Inselwelten vulkanischen Ursprungs, wie man sie sich bizarrer nicht vorstellen kann – sie sind tolle Urlaubsziele und bieten Stoff für viele Legenden. Unter Donnergetöse tauchten die Eilande in grauer Vorzeit aus dem Tyrrhenischen Meer auf. Ihr berühmtester Bewohner und Namensgeber, so die Sage, war einst der Windgott Äolus. Von ihm erhielt der erste Inseltourist, Odysseus, als Geschenk einen Schlauch voller Wind, zu jener Zeit also so etwas wie heute ein Tank mit Sprit für die Weiterfahrt. Die milde Gabe nutzte dem Helden nur wenig, denn „wir sanken durch eigene Torheit in Unglück“ (Odyssee, Zehnter Gesang). Äolus führt noch immer ein stürmisches Regiment über die kleinen Vulkan-Schönheiten, hier herrscht schon mal öfter eine kräftige Brise.

Der Archipel der Äolischen Inseln (auch Liparische Inseln genannt) umfasst heute sieben bewohnte Eilande für alle Fälle – archaisch und einsam oder elegant und mondän, da ist für jeden Geschmack was dabei. Lipari, Salina, Stromboli, Vulcano, Panarea, Filicudi und Alicudi haben insgesamt rund 15.000 Einwohner und zählen zur Metropolitanstadt Messina der italienischen Region Sizilien. Es gibt keine größeren Flughäfen, die Anreise erfolgt fast ausschließlich per Schiff (oder für Jetsetter und Notfälle mit dem Hubschrauber), im Sommer etwa mehrmals pro Woche per Autofähre ab Neapel. Ganzjährig gibt es zudem von Milazzo auf Sizilien bis zu 20 Tagesverbindungen mit Tragflügelbooten nach Lipari, Hauptinsel der Aeolen.

Lipari hat als größtes Eiland des Archipels rund 40 Quadratkilometer Fläche (etwa das Doppelte von Langeoog), knapp 13.000 Einwohner und ist Dreh- und Angelpunkt für Tourismus und Handel. Hier gibt es die meisten Hotels, Restaurants und Läden, ein namhaftes Krankenhaus und im Sommer ein buntes Nachtleben. Es gibt einen langen, schönen Kiesstrand in Canneto und einige kleinere Badebuchten. Das Inselinnere ist relativ grün, der höchste Berg ragt gut 600 Meter in den meist strahlend blauen Himmel. Mopeds knattern durch enge Gassen, in Bars und Restaurants herrscht italienisches Wohlleben – ein Eiland, auf dem ihr wunderbar entspannte und abwechslungsreiche Urlaubstage verbringen könnt.

Salina ist die zweitgrößte Insel des Archipels, im Gegensatz zu ihren Schwestern verfügt sie über eine Süßwasserquelle und ist besonders fruchtbar. Große Teile der Fläche stehen unter Naturschutz, es gibt leckeren Wein aus hiesigem Anbau und außerdem jede Menge Kapern, die zu den Haupt-Exportartikeln zählen. Die Preise für Unterkunft und Verpflegung auf Salina sind moderater als bei den Nachbarn, damit gilt die Insel auch als besonders familienfreundlich. Die örtlichen Restaurants sind zudem bekannt für besonders feine Meeresfrüchte.

Bei starkem Wind und entsprechendem Seegang kann es schon mal passieren, dass das Fährschiff auf dem nördlich gelegenen Stromboli nicht anlegen kann – dann sitzen die Urlauber hier für einige Zeit fest. Die feurigste Insel der Äolen, seegeborener Bruder von Vesuv und Ätna mit 924 Meter Höhe über und 2000 Meter unter der Meeresoberfläche, eruptiert zuverlässig etwa alle 15 bis 20 Minuten. Lässt glühende Brocken die Sciara del Fuoco, die Feuertreppe, hinabsausen, dient Seefahrern seit Urzeiten als Wegweiser und zeigt mit einer Fontäne aus Feuer und Rauch sogar die Windrichtung an: ein Mega-Leuchtturm mit Gratisstrom direkt aus der Hölle.

Strombolis kleiner Hauptort, kaum 400 Einwohner groß, schmiegt sich hinter dem schwarzen Lavastrand an den grummelnden Fünf-Sterne-Vulkan. Aschefelder an dessen Ostflanke werden von mutigen Kletterern schon mal zum Bergab-Rodeln genutzt. Auf der Rückseite der Insel liegt Ginostra, Bonsai-Ort mit ein paar Dutzend Einwohnern, einem der kleinsten Häfen der Welt und nur auf dem Seeweg erreichbar. Sollte sich Stromboli mal wieder nachhaltig räuspern, wie zum Beispiel 1930, helfen da nur noch Beten und die Evakuierung per Hubschrauber.

Das kleine Panarea mit seinen noblen Hotels und teuren Yachten sowie die beschaulichen Eilande Filicudi und Alicudi haben ihre treue Stammklientel und verdienen durchaus das Prädikat „Geheimtipp“. Wesentlich populärer ist die Insel Vulcano als siebte im Bunde, deren „Gran Cratere“ neben Stromboli und Ätna der dritte aktive Vulkan dieser Region ist, sorgsam durch Videokameras überwacht wird und mit 391 Höhenmetern als beliebter Klettersteig dient. Heiße Dämpfe quellen aus giftgelben Löchern (sogenannten Fumarolen) im Boden, sie erwärmen auch das angrenzende, glasklare Meer. In flachen Tümpeln zwischen Vulkan, Hafen und Strand lässt sich im Schwefelschlamm ein kostenfreies Fangobad nehmen, gut gegen Rheuma, Gelenkschmerzen und andere Wehwehchen. 

Als Chef auf diesem vulkanbetriebenen Wellness-Eiland gilt übrigens nicht der windige Äolus, sondern sein Götterkollege Hephaistos, der hier mit seinen einäugigen Zyklopen Blitze für Zeus & Co schmiedete und überhaupt fürs Grobmechanische zuständig war (heute säße er wohl als Top-Manager in Wolfsburg oder Turin).

Auf der Hauptinsel Lipari kann man auch eine gute Portion Kultur schnuppern. In einer Festung, die im 16. Jahrhundert von Spaniern am Ort einer griechischen Akropolis hoch über dem Hauptort errichtet wurde, ist in mehreren Gebäuden ein schönes Museum untergebracht – es zählt zu den wichtigsten archäologischen Sammlungen Europas.