Jazz Fest in New Orleans: Kulturfestival der Superlative

Kaum eine Stadt hat die Musikgeschichte so entscheidend beeinflusst wie New Orleans. Inmitten der US-Südstaaten entstand dort im frühen 20. Jahrhundert an Straßenecken und in Clubs eine völlig neue musikalische Ausdrucksform, die bis heute den amerikanischen Jazz prägt.

Dass in New Orleans, häufig als "Wiege des Jazz" bezeichnet, nicht ausschließlich während des Mardi Gras ausgelassen gefeiert wird, demonstriert das bevorstehende Jazz Fest, vollständig "New Orleans Jazz & Heritage Festival" genannt. Die Veranstaltung findet in diesem Jahr vom 23. April bis zum 3. Mai statt.

Hunderttausende Menschen zelebrieren dann das Vermächtnis des Jazz, Musik generell und die vielfältige Kultur der Region. Das Jazz Fest versteht sich bewusst als Heritage-Festival – als Event, das kulturelles Erbe präsentiert und ehrt.

Deshalb werden nicht nur Auftritte zahlreicher Musikerinnen und Musiker geboten, darunter internationale Stars mit ihren Bands und Crews, sondern auch kulinarische Köstlichkeiten. Wer zwischen den Konzerten pausiert, kann handgefertigte Kunstwerke von regionalen Künstlerinnen und Künstlern erwerben und die lokale Küche genießen: Gumbo, Crawfish Étouffée, Po-Boys und Beignets sind ein unverzichtbarer Bestandteil des Festivalerlebnisses.

Austragungsort ist der Fair Grounds Race Course, eine traditionsreiche Pferderennbahn im Zentrum der Stadt. Das Festival bildet gewissermaßen einen Querschnitt durch die kulturelle DNA Louisianas. Zu hören gibt es nicht nur traditionellen und modernen Jazz, sondern auch Blues, Gospel, Folk, Country, Bluegrass, Rap und Rock sowie alles, was sich dazwischen ansiedelt. Es wirkt wie ein Panorama der vielfältigen Musikkultur Louisianas und New Orleans'.

Das außergewöhnlich umfangreiche Line-up präsentiert sich entsprechend als bunte Mischung aus weltbekannten und kleineren Acts unterschiedlichster Genres. Zu erleben sind unter anderem Legenden wie Herbie Hancock (85), Nas (52), die Eagles, Rod Stewart (81), Stevie Nicks (77) oder Earth, Wind and Fire. Auch Acts wie Jon Batiste (39), Teddy Swims (33) oder Lorde (29) werden erwartet.

Das Jazz Fest wurde erstmals 1970 durchgeführt und wird von der New Orleans Jazz & Heritage Foundation organisiert. Die gemeinnützige Organisation verwendet die Einnahmen aus dem Festival, um Projekte in den Bereichen Musik, Bildung und Kulturbewahrung in New Orleans zu unterstützen. Das Festival ist somit nicht nur ein Spektakel, sondern leistet auch einen Beitrag zum Fortbestand der Kultur, die es zelebriert.