Alter Bahnhof Nenana

Nenana - Eisenbahn und Eiswette

An der Meile 305 des Parks Highway lohnt sich ein Abstecher in das hübsch herausgeputzte Städtchen Nenana, das im frühen 20. Jahrhundert aus einer Siedlung der Athabasca Indianer entstand. Besonders Eisenbahn-Freunde kommen hier auf ihre Kosten, denn in Nenana schlug 1923 Präsident Warren Harding bei der Fertigstellung der Alaskan Railway den letzten - goldenen! - Nagel ein. An diese historische Tat erinnert eine Gedenktafel am kleinen Bahnhof. Heute rast morgens so gegen 10 Uhr 30 die Alaskan Railway mit ihrem charakteristischen Geheule ohne zu halten vorbei. In der einen Hälfte des ehemaligen Bahnhofsgebäudes befindet sich ein gut sortierter Souvenirshop und in der anderen ein niedliches Museum mit Relikten aus den Anfängen des modernen Nenanas vor gut 100 Jahren. Weithin berühmt wurde Nenana jedoch durch die NENANA ICE CLASSIC, die seit 1917 stattfindet. Sie ist die Eiswette Alaskas mit dem höchsten Gewinn. Alljährlich wird im Frühling ein hoher, schwarzweiß bemalter Dreifuß, der sogenannte „Tripod“, auf dem noch zugefrorenen Tanana River aufgestellt. Es werden - oft schon im Sommer davor - Wetten auf den genauen Zeitpunkt der Eisschmelze, also des Untergehens des Tripods im Fluss, abgeschlossen. Jeder Wetteinsatz beträgt 2 $, man kann sogar per Internet über die homepage von Nenana daran teilnehmen. Der Gewinn belief sich im Frühling 2008 auf stolze 303 895 $, den eine glückliche Gewinnerin davontrug, die als einzige den richtigen Tag, den 6. Mai, und die exakte Uhrzeit, 10 Uhr 53, geraten hatte. Auch sonst gibt es in Nenana noch so einiges zum Anschauen, wie z. B. in der kleinen Holzkapelle das Altartuch aus weiß gegerbtem Elchleder. An der Hauptstraße lockt ein T-Shirt-Outlet und ein Laden für Süßigkeiten + Kunsthandwerk. Auf dem Platz davor kann man ein traditionelles Lachs-Trockengestell bewundern, daneben auch ein Fischfang-Schaufelrad. Nenana ist also wirklich einen Stopover wert.