Balnakeil Bay: Schottlands schönster Strand

Hier ist niemand. Das große Gutshaus steht leer, die Kirche ebenso, der Friedhof ist zugewuchert, vom Rest des Dorfes sind bloß noch Mauern zu sehen: Eigentlich sieht Balnakeil aus wie viele andere verlassene Orte in den Highlands. Aber dann geht man ein paar Schritte weiter – und steht plötzlich an einem Strand, auf den jede Karibikinsel neidisch wäre. Wenn sie denn wüsste, dass es so etwas überhaupt gibt. In Schottland, in den Highlands, ganz hoch oben im Norden Europas.

Balnakeil Bay sieht in der Realität tatsächlich fast surreal aus mit ihrem feinen weißen Sand. Von einem Ende der Bucht bis zum anderen sind es gut zwei Kilometer; wenn man weiter laufen möchte, führen Trails entlang der Dünen hinaus auf den Faraid Head. Die Landzunge ist im Sommer vor allem bei Vogelbeobachtern beliebt. Wer einen Basstölpel eher nicht von einem Atlantiksturmtaucher unterscheiden kann, kann sich ja nach Robben umschauen, die gibt es hier nämlich auch. 

Und wenn man zwischendrin mal was anderes sehen möchte als Sand und Meer und Dünen, kann man über den Friedhof am Rande der Bucht schlendern und Grabsteine entziffern. Der von Donald McLeod ist besonders eindrucksvoll, mitsamt verwittertem Totenkopf. Angeblich soll der Mann knapp zwanzig Menschen um die Ecke gebracht haben. Wesentlich jünger und sympathischer ist da schon der Grabstein von Elizabeth Parkes: Das war die Tante von John Lennon. 

Ein paar hundert Meter hinter den Dünen versteckt sich in einer Reihe ehemaliger Militärgebäude übrigens das nördlichste Künstlerdorf Großbritanniens. Und das Cocoa Mountain Café beim kleinen Ort Durness. Spezialität: heißer Kakao mit Sahne. Auf Wunsch mit Rum. Aus der Karibik.