Von Hafen bis Hochkultur: 5 Highlights in Valletta

Maltas Kapitale Valletta hat sich verändert. Die einst ruhige und beschauliche Beamtenstadt hat sich zu einer echten Metropole entwickelt, nicht zuletzt seit sie 2018 die Kulturhauptstadt Europas war. Zur multinationalen Einwohnerschaft kommen heute Besucher aus aller Welt, die ein tolles Kulturprogramm genießen, und in den Straßen pulsiert auch noch lange nach Sonnenuntergang das Leben.

Entlang der Hauptverkehrsader Republic Street etwa locken jede Menge kleine Shops und Boutiquen, beim Shoppingbummel geht ein Urlaubstag im Nu dahin. An nahezu jeder Ecke wartet dazu ein gemütliches Restaurant oder Café, Spezialitäten wie Rosmarin-Risotto oder Cassata Siciliana (eine Ricottatorte) schmecken Einheimischen wie Urlaubern gut. Und immer wieder eröffnen sich von alten Festungsmauern aus weite Blicke über Hafen und Meer. Ein Tipp: Erkundet Valletta doch mal ganz bequem und entspannt bei einer Fahrt mit der Pferdekutsche – die Tour lohnt sich.

Barocke Gebäude dominieren das Stadtbild, moderne Neubauten gibt es außer dem Parlamentsgebäude so gut wie keine. Die schachbrettartig angelegten Straßen machen es euch leicht, ohne Orientierungsprobleme durch Vallettas historisches Zentrum zu schlendern. Weil sie auf einem Felsen liegt und auf drei Seiten von Wasser umgeben ist, konnte die Altstadt nicht mehr wachsen – als kleinste und südlichste Hauptstadt der EU umfasst sie lediglich einen knappen Quadratkilometer Fläche, das ist nicht mal halb so groß wie etwa der Berliner Tiergarten.

Dafür ist das historische Zentrum ein Fest für Kultur- und Architekturfans. Ganz Valletta zählt zum Weltkulturerbe der UNESCO, die komplette Altstadt, also jedes einzelne Haus steht unter Denkmalschutz. Charakteristisch für die Architektur sind die Holzbalkone und Erker, für die Einheimischen kleine Rückzugsoasen im Trubel der City. Neben Kirchen und Palästen gibt es zudem große Wehranlagen, wohl kein Ort war so gut gesichert wie einst Valletta. Die dicken Festungsmauern ziehen sich noch heute rings um die alte Kulturhauptstadt – kein Wunder, dass sie schon als Filmkulisse für opulente Werke wie Troja oder Game of Thrones diente.

Valletta wurde einst mit Hilfe des Papstes und diverser europäischer Königshäuser am Reißbrett geplant, entsprechend hoch ist die Zahl repräsentativer Bauten. Zu den Highlights gehören die Auberge de Castille et Leon (jetziger Sitz des Ministerpräsidenten), das Parlamentsgebäude am Freedom Square, das Archäologische Museum in einem alten Ordenspalast sowie die ehemalige Festung St. James Cavalier, die inzwischen als großartiges Kulturzentrum dient.

Zu den schönsten Sakralbauten der Stadt zählt die St. Paul’s Cathedral mit ihrem prägnantem Kirchturm. Auch die St. Johns Co-Cathedral lohnt wegen ihres reich verzierten Bodens und der prunkvoll ausgestatteten Seitenkapellen einen Besuch. Unbedingt anschauen solltet ihr euch die Audiovisionsshow Malta Experience in einem Saal im Innenhof des alten Malteser-Hospitals – hier erfahrt ihr in 45 Minuten (fast) alles über die Geschichte Maltas. In den schönen Barracca Gardens oder in den Cafés vor der Nationalbibliothek könnt ihr dann prima ausruhen.