10 Highlights in Litauen – Roadtrip durch das Land

Rote Spitzdächer über barocken Fassaden, enge Gässchen, die sich zu gepflasterten Plätzen erweitern, überall Bäume und Grünflächen: Willkommen in der Altstadt von Vilnius. Vilnius (“Wilnus” ausgesprochen) ist die Hauptstadt Litauens und die flächenmäßig größte Stadt des Baltikums. Das historische Zentrum zählt zu den größten Altstädten Europas und ist so gut erhalten, dass es 1994 UNESCO-Welterbe-Status erhielt. Spaziert am besten gleich einmal zur Annenkirche, deren filigrane gotische Fassade schon Napoleon zum Schwärmen brachte. Besucht das Stadtviertel Užupis, das von den ansässigen KünstlerInnen zur unabhängigen Republik erklärt wurde, oder steigt zum Gediminas-Turm hoch, dem Wahrzeichen von Vilnius, wo Ihr im Museum viel Spannendes zur Stadtgeschichte erfahrt.

Gerade noch war es das dunkelblaue Haus mit den schrägen Wänden und den undefinierbaren Stockwerken. Jetzt ist es das rote Haus mit den Schweizer Türmchen. Und in fünf Minuten … Bei einem Spaziergang durch Žvėrynas wechseln Eure Lieblingshäuser garantiert im Minutentakt, so viel herrliche Architektur gibt es dort zu sehen. Insgesamt 108 Holzhäuser stehen in diesem Stadtviertel am Rande des weitläufigen Vingis Parks. Jedes einzelne ist auf seine eigene Art besonders. Manche sind mit Türmchen versehen, andere haben Fensterverkleidungen im russischen Stil und wieder andere wachsen so herrlich windschief aus dem Boden, dass sie an Hexenhäuschen aus einem Märchen erinnern. Holz war im waldreichen Litauen lange Zeit der wichtigste Baustoff. Das erklärt die großartigen Holzbauten, die es bis heute in vielen Dörfern und Städtchen zu bewundern gibt.

Euer nächstes Ziel, nur 30 Kilometer westlich der Hauptstadt, ist das historische Örtchen Trakai am Ufer des Galva Sees. Dort liegt eine von Europas schönsten mittelalterlichen Wasserburgen. Im Unterschied zu anderen Wasserburgen liegt diese Burg tatsächlich auf einer Insel mitten im Galva See. Die Inselburg wurde im 15. Jahrhundert erbaut, war lange Zeit der Wohnsitz der Fürsten Litauens und wurde später als Gefängnis für Adelige genutzt. Heute ist in Teilen des spektakulären Gotik-Baus ein Museum mit über 400.000 Exponaten untergebracht. Entdecken könnt Ihr die Geschichte Trakais und das Leben der ehemaligen Schlossbewohner. Die Burg erreicht Ihr zu Fuß, eine Brücke verbindet die Insel mit der Altstadt.

Lust auf Kultur? Dann nichts wie ab ins 90 Kilometer westlich von Trakai gelegene Kaunas. Die zweitgrößte Stadt Litauens wurde von der Times zu einem der besten Reiseziele der Welt gekürt und war 2022 Europas Kulturhauptstadt. Kreativ geht es hier schon sehr viel länger zu. Das sieht man unter anderem in der Architektur, die vor Art Deco, Bauhaus und Industrie-Design der Zwischenkriegszeit strotzt. Auch viele KünstlerInnen hat die Stadt hervorgebracht. So wurde Jurgis Mačiūnas – George Maciunas auf Englisch –  in Kaunas geboren, der Gründer der Fluxus-Kunstbewegung. Fluxus wurde in den 1960ern weltweit bekannt; zu ihren berühmtesten VertreterInnen zählen Yoko Ono oder der Komponist John Cage. Eine der Fluxus-Philosophien ist, dass Kunst Spaß machen soll. Und den werdet Ihr in Kaunas definitiv haben, vor allem, wenn Ihr das alljährlich im September stattfindende Fluxus-Festival besucht. Bringt ein Kostüm mit, je verrückter, desto besser.

Wer nach dem Besuch im Teufelsmuseum ganz auf Nummer sicher gehen möchte, macht auf dem Weg nach Klaipėda einen Abstecher nach Šiauliai. Nordöstlich der Stadt erhebt sich der Berg der Kreuze. Ein absolut einzigartiger Ort: Über 200.000 Kreuze stehen und hängen hier eng an eng – ein Anblick, der auch bei überzeugten AtheistInnen eine gewisse Gänsehaut erzeugt. Der Ort bei Šiauliai ist ein beliebter Wallfahrtsort und wurde auch schon von Papst Johannes Paul II. besucht. Es lohnt sich, bis zur Abenddämmerung zu bleiben. Dann werden Lichter auf dem Berg angezündet und eine wunderbar mystische Atmosphäre breitet sich aus.

Lust auf Meer? Dann nichts wie an die Ostsee. Dort, etwa 170 Kilometer von Šiauliai entfernt, liegt die charmante Hafenstadt Klaipėda, auf Deutsch Memel. Die Stadt ist fast 800 Jahre alt und war in ihrem langen Leben in litauischer, deutscher und sowjetischer Hand. Spuren dieser Vergangenheit sieht man heute noch, vor allem in der Architektur. So könnt Ihr bei Eurem Besuch einige Fachwerkbauten und Speicherhäuser entdecken, die genauso auch in Norddeutschland stehen könnten. Spaziert unbedingt auch an der hübschen Uferpromenade des Fluss Danė entlang. Dort liegt seit 1969 das große Segelschiff Meridianas, in dem seit 1971 ein  Restaurant betrieben wird.