Italien

Die Republik Italien hat eine Fläche von 301.225 km². Geprägt wird das Land geographisch vom Gebirgszug Apennin, der sich, beginnend in der Emilia Romagna und Ligurien bis nach Kalabrien im Süden zieht. Im Norden stehen die Alpen mit dem Gran Paradiso, dem höchsten Berg Italiens, und der Poebene im Vordergrund. Die grossen oberitalienischen Seen Lago Maggiore, Comer See und Gardasee reichen von den Alpen bis an den Rand der Poebene. Der industrialisierte Norden mit Turin, Mailand und Venedig hebt sich stark vom strukturschwachen Süden ab. Regiert wird das Land von der Hauptstadt Rom aus. Italien liegt in Südeuropa und ist vom Norden her nur über die Alpen zu erreichen. Wer nicht mit dem Flugzeug fliegen möchte, braucht entweder eine kostenpflichtige Vignette, um über die Schweiz einreisen zu können, oder ein ebenfalls zu bezahlendes Pickerl, wenn die Reise nach Italien durch Österreich führt. Auf den italienischen Autobahnen ist grundsätzlich Maut zu entrichten. Die Preise an den Tankstellen und in Supermärkten entsprechen in etwa dem deutschen Preisniveau, für elektrische Geräte sollten Adapter mitgeführt werden, obwohl diese auch häufig in Ferienwohnungen und Hotels zur Verfügung stehen.

Urlaub in Italien bedeutet für viele vor allem kulinarische Genüsse. Neben Pastagerichten zählen regionale Spezialitäten wie Ossobuco oder Polenta zur typischen italienischen Küche, auch Weine, wie der piemontesische Barolo, der Tignanello aus dem Chianti oder den Amarone aus dem Valpolicellagebiet gehört dazu. Das Abendessen ist bei den Italienern die Hauptmahlzeit, die aus vier Gängen besteht: Zur Vorspeise wird Antipasti gereicht, danach gibt es die Primi piatti, bei dem meistens Pasta- oder Gnocchigerichte gereicht werden. Zur Secondi piatti gibt es dann ein Fleisch- oder Fischgericht, als Dessert gibt es beispielsweise Panna Cotta oder Tiramisu und zum Abschluss einen starken Espresso. Neben gutem Essen gibt es in Italien jede Menge Sehenswürdigkeiten von antiker bis barocker Architektur in Rom, Renaissance in Florenz und schliesslich die Villen von Andrea Palladio im Veneto. Gondelfahrten in Venedig oder Wanderungen im Krater des Vesuvs bei Neapel sind für viele Italienreisende genauso ein Muss wie der Schiefe Turm von Pisa.