Ich würde auch auf jeden Fall eine Kreditkarte nehmen.
Gerade für Hotels oder Autovermietungen sind die (bei letzterem nicht nur in den USA) quasi Pflicht. Ausserdem stellen Sie eine gewisse Sicherheit dar, denn wenn die Karte gestohlen oder verloren wird haftet man kaum oder gar nicht und bekommt schnell Ersatz. Bargeld ist dann weg, der Urlaub meist gelaufen.
Viele Leute denken man bekommt eine Kreditkarte nur bei seiner Hausbank (und dort ist es meistens recht teuer). Viele Banken wollen dann auch ein Kartendoppel, sprich eine VISA und eine Mastercard verkaufen, damit man ja ÜBERALL damit zahlen kann. Ist aber wirklich Schwachsinn, denn in den USA nimmt eigentlich jeder Laden beide (und meist auch sonstwo).
Es ist in der Regel definitiv günstiger eine Kreditkarte woanders zu nehmen (viele Banken oder Kreditinstitute bieten günstige oder kostenlose Kreditkarten an). Man erhält jeden Monat eine Rechnung über die getätigten Umsätze, die dann einfach von Deinem Girokonto (welches bei einer ganz anderen Bank sein kann) eingezogen werden.
Lange Rede, kurzer Sinn: Eine Kreditkarte zu beantragen ist (vorausgesetzt die Schufa ist nicht negativ) Kinderfasching...
Viele Karten haben Tausend extras, in der Regel ist das unnötig, ich nehme an Du willst damit einfach nur zahlen und das reicht Dir. Eine goldene Kreditkarte wirst Du also wohl kaum brauchen.
In diesem Zusammenhang fällt mir ein Angebot der Santander Consumer Bank (Ex-CC-Bank) ein, die SunnyCard (ist eine Mastercard). Diese wurde in der letzten (oder vorletzten) Finanztest empfohlen, da sie komplett kostenlos ist. Egal wieviel oder ob Du überhaupt Umsatz damit machst. Und anders als bei vielen anderen Kreditkarten ist nicht nur die erste Jahresgebühr kostenlos. Kurz: Man kann nicht viel falsch machen. Die Karte wirbt eigentlich mit 5% Rabatt auf Reisebuchungen über einen Partnerveranstalter von der Bank, daher auch der Name, aber ob Du nun damit Reisen buchst oder sonstige Sachen zahlst, ist ja absolut egal.
Wichtig ist nur (und das bei vielen Kreditkarten im Allgemeinen), dass man beim Antrag klar erwähnt dass man möchte dass die Beträge ein mal monatlich automatisch vom Konto abbucht (und zwar vollständig). Es gibt nämlich jede Menge Kreditkarten, wo man aktiv den Saldo ausgleich muss (sprich vom Girokonto Geld auf das Kreditkartenkontio überweisen muss), da man sonst automatisch einen "Kredit" über die getätigten Ausgaben erhält, der natürlich mit Sollzinsen zu buche schlägt. Die Banken bewerben das dann mit z.B. "Umsätze bequem in Raten Ihrer Wahl abzahlen" oder so...
Infos gibts hier!
Es gibt natürlich noch viele andere Karten. Du kannst z.B. unter www.fss-online.de gehen gibt's aber auch sonst gute Vergleichsrechner für Kreditkarten. Falls Du die Karte länger als 1 Jahr behalten möchtest, solltest Du auf jeden Fall bei der Suche die Option "auch 2. Jahresgebühr mit einbeziehen" auswählen (bei sehr vielen Kreditkarten ist die erste Jahresgebühr kostenlos).
Abschliessend: Ich denke fast, dass man inzwischen in den USA langsam anfangen kann mit der deutschen Maestro (EC-Karte) zu zahlen. Eine VISA- oder Mastercard sollte aber dennoch Pflicht sein., weil damit die Zahlung faktisch überall möglich ist.
Geld sollte man mit einer EC-Karte in den USA überall abheben könnte, was sicherlich günstiger ist (Gebühren) als mit Kreditkarte. Aber da man eigentlich so gut wie alles (und jeden Betrag) mit Kreditkarte zahlen kann, ist man auf Bargeld ohnehin nur wenig angewiesen.