Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehört die Zeche Zollverein. Diese Zeche ist die wohl größte Zeche im Ruhrgebiet und wurde für Touristen aufwendig restauriert. Alle Maschinen und Fördertürme wurden komplett erhalten und erneuert. Bei einem Stadtbummel trifft man auf den Dom. Hier ist die Gründungsgeschichte der Stadt sichtbar. Ein anschließender Besuch der Domschatzkammer krönt den Ausflug. Das Folkwang Museum ist im ganzen Bundesland bekannt für seine zahlreichen Ausstellungen, die vor allem Objekte der Moderne betreffen.
Jährlich findet die Essen Motor Show, eine große Tuning Messe statt sowie die weltgrößte Oldtimermesse statt. In Essen finden sie außerdem das älteste und eins der größten Kinos Deutschlands, die Lichtenburg, in dem heute noch Premieren stattfinden und das noch im 50er Jahre Stil eingerichtet ist.