Die 10 schönsten Nationalparks in Kanada

Warum? Weil die Anfahrt zu diesem Abschnitt der kanadischen Rocky Mountains die schönste im ganzen Land ist! Zunächst geht es aus der flachen Endlosigkeit der Prärie in die weitläufige Hügellandschaft der Foothills. Dort hebt und senkt sich das Land, als atme Mutter Natur.

Bis sie plötzlich die Luft anhält, weil eine riesige, scharf gezackte Wand in Sicht kommt, die so lang ist, dass sie sich nach Norden und nach Süden im blauen Dunst verliert. Und weil die Straße, der von Osten kommende Hwy. 5, geradewegs auf diese Wand zuhält. Bis ein gewaltiges Felsentor in Sicht gerät, von dem aus das schöne alte Prince of Wales Hotel über die langgestreckten Waterton Lakes hinweg tief in die alpine Wildnis hineinschaut. Und weil die Berge in diesem Abschnitt graziler wirken als die wuchtigen Klötze im Banff National Park.

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Warum? Weil er bei mir ganz besondere Eindrücke hinterlassen hat. Bei meinem ersten Besuch schüttete es wie aus Eimern. Dann hörte der Regen plötzlich auf, als habe jemand den Hahn zugedreht. Der Himmel riss auf, die Sonne kam durch, und erst da sah ich, wo ich war: in einer urweltlichen, vor Feuchtigkeit dampfenden Kulisse, mit den Tablelands und ihrem hunderte Meter fast senkrecht aufragenden Felsenplateau zur Linken und den Green Gardens, die mit ihren Tümpeln und Wäldchen aussahen wie ein überdimensionaler Golfplatz, zur Rechten.

Ich fuhr rechts heran, nahm einen kleinen Trail zu einem dieser Tümpel und sah dort einen riesigen Elchbullen im Wasser stehen. Seitdem bin ich immer wieder zurückgekehrt. Als sei die Welt gerade erst erschaffen worden, so fühlen sich die Fjorde, Bays und Buchten dieses Parks an. Die Aussichten sind fantastisch. Vom Gros Morne über das grüne Meer der Gipfelkuppen zum Western Brook Pond. Von Norris Point über die Bonne Bay nach Woody Point und den gleich dahinter aufragenden Tablelands. Und und und ... 

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Warum? Weil dieser Park am östlichsten Ende der Gaspé-Halbinsel für mich das schönste Miteinander von Land, Meer und Himmel in Kanada schützt. Wälder aus Zedern, Kiefern und Pappeln, dazu Schwarzbären, Elche und Biber, lärmende Seevögel-Kolonien in den Steilküsten und fantastische, den Klippenrändern folgende Wanderwege. Von denen aus sieht man mit etwas Glück 300 bis 400 Meter tiefer die Umrisse von Walen. 

Forillon, nicht groß und gut erschlossen, ist ein erhebendes Stückchen Wildnis. Auch mein Lieblingspanorama im Osten Kanadas finde ich hier: Vom hölzernen Aussichtssturm auf dem Mont-Saint-Alban hat man den schönsten Rundumblick!

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Warum? Weil ich jedes Mal, wenn ich auf dem Trans Canada Highway durch diesen Park in den Rockies fahre, den Kopf in den Nacken legen muss und laut “Wow” sage. Und weil ich damit in bester Gesellschaft bin, denn “Yoho” bedeutet auf Cree nichts anderes als – ja, genau das! Die meisten der über 20 Dreitausender des Parks stehen gleich neben der Straße. Am Kicking Horse Pass ist das Tal so eng, dass es spätnachmittags schon wieder dunkel wird.

Ich mag den Park auch deshalb, weil ich jedes Mal etwas Neues erlebe. Einmal, auf dem steilen Weg zu den Takkakaw Falls, blieb ein langer Camper in einer der Haarnadelkurven stecken. Toll, wie die Kanadier der deutschen Familie aus dem Schlamassel halfen. Ein anderes Mal habe ich junge Hiker aus Polen und Frankreich mitgenommen. Mit deren Geschichten aus dem Backcountry verging die Zeit bis Lake Louise wie im Flug. Und beim Paddeln auf dem Emerald Lake wäre ich einmal fast über Bord gegangen ... Yoho!

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Warum? Weil die Touristenströme weiter nördlich fließen, in Banff, auf dem Icefields Parkway, in Jasper. Der Kootenay National Park hat alles, was diese Parks auch haben: spektakuläre Dreitausender, heiße Quellen, interessante Geologie, tolle Aussichten schon vom Hwy. 93 aus, und Wahnsinns-Trails. Vor allem hat er vor seinen Toren etwas, was die anderen nicht haben: echte Städtchen und Bergnester mit echten Einheimischen anstatt künstlicher Resorts mit zugewanderten Dienstleistern.

Nur eines von vielen Beispielen: Fernie, die alte Bergarbeitersiedlung zu Füßen der Lizard Range mit einer coolen, von Frontier-Architektur gesäumten Main Street, kleinen Shops und ein paar Läden mit Outdoor-Klamotten. Mein Lieblingsort in der Gegend: die Lussier Hot Springs samt der abenteuerlichen, kaum befestigten Whiteswan Forestry Rd. dorthin!

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Warum? Weil hier alles noch größer, noch wilder, noch schwerer erreichbar ist. Der Kluane National Park ist ein einziger Superlativ. Das fängt bei der Anfahrt an. Von Whitehorse führt kein geringerer Weg zum Park als der Alaska Highway, die Roadtrip-Legende schlechthin. Der Augenblick, an dem die im Juni noch schneeweißen Viertausender der St. Elias Monuntains in Sicht kommen, ist allein die ganze Anreise wert.

Für Hikes im Park hatte ich bislang keine Zeit. Ich möchte aber jedem ans Herz legen, in Haines Junction einen einstündigen Rundflug über diese grandiose, komplett straßenlose Bergwelt zu buchen. Ich erlebte diese alpine Wildnis von der halben Größe der Schweiz an Bord einer 35 Jahre alten Cessna 206. Wir schaukelten über riesige Gletscher, die aussahen wie zweispurige Freeways, und in 3000 m Höhe um makellos weiße Bergmassive herum. Es war einfach unvergesslich ...

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