Odenwald

Der Odenwald erstreckt sich auf einer Fläche von etwa 2500 km² zwischen den Tälern von Rhein, Main und Neckar. Nach Osten hin geht die waldreiche Mittelgebirgslandschaft in das offene Bauland über. Im Westen ragen markante Erhebungen wie der Melibokus, der Weiße Stein oder der berühmte Königstuhl in Heidelberg mehrere hundert Meter aus der Rheinebene hervor. Der höchste Berg des Odenwaldes ist der 626 Meter hohe Katzenbuckel bei Eberbach im tief eingeschnittenen Neckartal. Sowohl Hessen als auch Baden-Württemberg und Bayern haben Anteil an diesem Mittelgebirge.

Der Odenwald ist bekannt für seine deftige und bodenständige Küche. Das Kochkäseschnitzel beispielsweise ist auf der Karte vieler Gaststätten zu finden. Die Odenwälder Gasthäuser, ein lokaler Verbund von Gastronomen, servieren ihren Gästen regionale Spezialitäten, zubereitet mit frischen Produkten der Region. Aber auch Gourmetfreunde kommen mit der regionalen Gourmetküche auf ihre Kosten.

Der Odenwald ist ein Wanderparadies. Zahlreiche Wanderrouten führen über Berg und Tal, durch pittoreske Dörfer und historische Städte, durchziehen Laubwälder, Streuobstwiesen und saftig grüne Weiden. Spezielle Themenwanderwege, wie der Nibelungensteig und die beiden Limeswanderwege, verbinden das Naturerlebnis mit Wissenswertem zur Kultur und Entstehung dieses vielfältigen Naturraums. Auch für Radfahrer ist diese Gegend ein Eldorado. Die langen Flusstäler eignen sich zum gemütlichen Dahinrollen, während das stetige Auf und Ab zwischen den Tälern die Herzen kletterfester Radler höher schlagen lässt.

Einst gehörte auch der Odenwald zum Römischen Imperium. Der Grenzwall verlief über die Höhen und schützte die Römer vor den wilden Germanen. Überreste und Rekonstruktionen des Limes sowie weitere Zeugnisse der römischen Vergangenheit, wie die Villa Haselburg, können heute noch besichtigt werden. Auch das Mittelalter hat seine Spuren hinterlassen. An der Bergstraße und hoch über dem Neckar thronen zahlreiche sehenswerte Burgen. Ein Besuch der als UNESCO-Weltnaturerbe ausgezeichneten Grube Messel gleicht einer Zeitreise in die Erdgeschichte. Der ehemalige Kratersee birgt unzählige gut erhaltene und viele Millionen Jahre alte Fossilien.